Phim Ánh Trăng chuyển thể từ vở kịch In Moonlight Black Boys Look Blue (tạm dịch: Những chàng trai da đen buồn bã dưới ánh trăng) của nhà biên kịch mới nổi Tarell Alvin McCraney, bộ phim Moonlight do đạo diễn Barry Jenkins thực hiện là ba lát cắt trong cuộc đời đầy biến cố của Chiron: từ nhóc là “Little” nhỏ bé ít nói (Alex Hibbert), tới cậu học sinh nhạy cảm Chiron (Ashton Sanders), và cuối cùng là chàng thanh niên trải đời “Black”.

Không cha, “Little” lớn lên bên người thân duy nhất là bà mẹ nghiện ngập Paula (Naomie Harris) trong cảnh túng thiếu điển hình của cộng đồng da đen nghèo khó tại thành phố biển Miami, Mỹ.

Chẳng thể tìm thấy niềm vui khi đến chiếc TV độc nhất trong nhà cũng bị mẹ đem đi cầm cố, lại bị chúng bạn thường xuyên bắt nạt vì tính tình dịu dàng không đúng “chất” dân da đen, “Little” phải câm lặng chịu đựng sự trớ trêu của số phận cho đến ngày cậu gặp được Juan (Mahershala Ali) – gã đàn ông kiếm sống bằng nghề buôn ma túy, nhưng lại có tính cách cao thượng hiếm có.

Có lẽ nhìn thấy ở “Little” hình bóng của chính bản thân hồi thơ bé, Juan cùng cô bạn gái xinh đẹp Teresa (Janelle Monáe) sẵn sàng dang rộng vòng tay che chở, tiếp thêm cho cậu bé nghị lực sống bằng tình yêu thương, sự trân trọng, và những câu chuyện ý nghĩa về sự kiên cường của cộng đồng người Mỹ gốc Phi.